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微软联合创始人建最大飞机 拟于2016年试飞

航空教育网 2011-12-15民航新闻
  图:资料图   亿万富翁、微软联合创始人保罗·艾伦(Pall Allen)将建造世界上最大的的飞机,该飞机将由6台747发动机提供动力,用于将商业有效载荷送入地球轨道。  周二,这位微软联

微软联合创始人建最大飞机 拟于2016年试飞

  图:资料图

  亿万富翁、微软联合创始人保罗·艾伦(Pall Allen)将建造世界上最大的的飞机,该飞机将由6台747发动机提供动力,用于将商业有效载荷送入地球轨道。

  周二,这位微软联合创始人与私人航空航天业先锋伯特·鲁坦(Burt Rutan)一道,宣布了这一雄心勃勃的航空计划。管理该项目的公司Stratolaunch Systems的目标是在2015年开始对其新系统进行初次测试。首次发射初步定于2016年进行。

  该公司位于阿拉巴马州亨茨维尔(Huntsville, Alabama),其将致力构建的系统包括一架硕大的飞机——由Scaled Composites公司建造,该公司由鲁坦成立,现由诺斯罗普-格鲁曼公司(Northrop Grumman)所有——以及一款由埃伦·马斯科(Elon Musk)旗下的SpaceX公司提供技术基础的多级助推火箭。

  “从约翰·格伦(John Glenn;第一个进入地球轨道的美国宇航员——译注)至今,美国第一次没有能力将自己的宇航员送入太空,”艾伦在周二的新闻发布会上说,“随着政府资助的太空发射项目的逐渐减少,私人尝试的机会正在不断扩大。”

  该项目的基础是艾伦和鲁坦此前的“太空船一号”(SpaceShipOne)。这架飞机由Scaled Composites公司设计并建造,在2004年完成了第一次私人载人航天飞行。

  该飞机现被华盛顿的史密森博物馆(Smithsonion Museum)收藏,也是理查德·布兰森(Richard Branson)的维珍银河公司(Virgin Galactic)太空旅游项目的基础。

  但艾伦和鲁坦想要把他们的项目带到一个更高的层面,建立一个更加高级的飞行系统,以能够将商业有效载荷发射到太空轨道。

  其目的是建立一个更便宜、更安全、更灵活的系统,而不是简单地将有效载荷捆绑在一个巨大的火箭顶部,然后从地面上将火箭发射出去。

  空中发射相对地面火箭发射可以提供约5%至10%的“性能优势”。“当你进入轨道之后这可能微不足道,但在这个世界中,小小的优势会造成很大的不同。”鲁坦说。

  艾伦拒绝透露该项目将耗资多少,而只表示会比鲁坦和艾伦的“太空飞船一号”高出“一个数量级”。

  该项目将成为如Scaled Composites公司、SpaceX公司和Dynetics等私营航天飞行器制造公司的展示作品,其中每家公司都将提供Strtolaunch系统的一部分。

  和传统的火箭不同,Stratolaunch所使用的将是一架“空中母舰”,由Scaled Composites公司设计,翼展超过380英尺(约115.8米),毛重超过120万磅(约544吨),由6台747发动机提供动力。

  相比较而言,迄今航天史上翼展最大的休斯力士运输机(Hughes H-4 Hercules),又称“云杉鹅”(Spruce Goose),其翼展为319英尺(约97.2米)。

  这架巨大的飞机将从一条3.6千米长的跑道起飞,飞行至一定高度,到达“发射点”,随后发射一艘由太空探索科技公司(Space Exploration Technologies;又称SpaceX)建造的多级助推火箭,再由该火箭将携带的有效载荷送入轨道。

  而另一家公司Dynetics将为系统提供“对接和集成系统”。

  计划是在五年内开始将无人驾驶的有效载荷送入轨道,在系统安全性和稳定性得到验证之后,再进入到载人飞行。

  这个团队已经开始在莫哈韦沙漠(Mojave desert)中建造飞机库。

  美国宇航局(NASA)前任首席工程师加里·华斯(Gary Wentz)将出任公司首席执行官。

  前NASA行政人员迈克·格里芬(Mike Griffin)将担任公司董事。

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